Jest styczeń, więc prawdopodobnie postawiliśmy sobie cele, aby być bardziej aktywnymi fizycznie i mniej zestresowani w 2018 roku. Paradoksalnie, lepszym celem byłoby przestać martwić się o to, ile ćwiczeń mamy do wykonania i przestać martwić się, że jesteśmy zbyt zestresowany.
Niedawne badania ponad 60 000 dorosłych osób w Stanach Zjednoczonych skoncentrowane były na związku między postrzeganiem ćwiczeń, a umieralnością. Naukowcy odkryli coś bardzo ciekawego: ludzie, którzy martwili się o to, że są mniej aktywni niż inni, byli o 71% bardziej narażeni na śmierć w okresie najbliższych 21 lat, niezależnie od faktycznego poziomu aktywności fizycznej lub ogólnego stanu zdrowia.
Odwrotnie przekonanie, że ćwiczymy wystarczająco, może prowadzić do lepszego zdrowia. W badaniu przeprowadzonym przez Uniwersytet Harvarda grupa pracowników hotelu została poinformowana, że ich codzienna praca spełnia zalecane zalecenia dotyczące ćwiczeń. Druga grupa – grupa kontrolna – nie otrzymała tych informacji. Po zaledwie jednym miesiącu ludzie w grupie poinformowanej wykazali znaczną poprawę zdrowia, w tym dziesięciopunktowy spadek skurczowego ciśnienia krwi i zmniejszenie masy ciała o ok. 1 kg. Obniżył się także stosunek talia-biodra, podobnie jak wskaźnik masy ciała. Wszystkie te zmiany były znacznie większe niż zmiany w grupie kontrolnej.
Meta-stres
Powszechnie uważa się, że stres jest dla ciebie zły, ale dowody nie są jednoznaczne. Na przykład badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii w 2016 roku z udziałem ponad 700 000 kobiet wykazało, że poziom stresu zgłaszany przez samych siebie nie miał bezpośredniego wpływu na śmiertelność.
Podobnie jak w przypadku poziomów aktywności, to, jak postrzegasz lub myślisz o stresie, może być tak samo dużym problemem, jak sam stres. Wiele badań potwierdza tę obserwację.
W obszernym badaniu obejmującym dziewięć lat naukowcy badali rolę stresu i jego wpływ na zdrowie i śmiertelność. Naukowcy nie tylko badali poziomy stresu u ludzi, ale także przekonania o tym, że stres jest niebezpieczny dla ich zdrowia.
Wyniki pokazały, że ani wysokie wartości stresu, ani poczucie, że stres ma negatywny wpływ na zdrowie, miały niezależnie negatywny wpływ na przedwczesną śmierć. Jednak ludzie, którzy zarówno wierzyli, że stres wpływa na zdrowie i odczuwali duży stres, mają o 43% podwyższony poziom ryzyka przedwczesnej śmierci. Autorzy podsumowali: “Wyniki sugerują, że ocena zarówno poziomu stresu, jak i jego wpływu na zdrowie mogą współdziałać synergicznie, zwiększając ryzyko przedwczesnej śmierci.”
Co ciekawe ci, którzy zgłosili wysoki poziom stresu, ale nie wierzyli w jego szkodliwość, mieli najniższy wskaźnik umieralności, nawet w porównaniu z tymi, którzy mieli mniejszy stres.
Nowy rok, nowy sposób myślenia
Ogniwem łączącym oba powyższe badania jest obserwacja, że nasze podejście ma bardzo duży wpływ na pozytywne i negatywne skutki stresu i ćwiczeń. Więc jak zmienić nasze podejście?
W przypadku ćwiczeń to nie martwienie się, jak dużo wysiłku fizycznego robimy w porównaniu z innymi. Jest to szczególnie ważne, jeśli porównania są oparte na nierealistycznie wysokich standardach, jak na przykład tych, które są często przedstawiane w mediach społecznościowych.
Przestrzegajmy wytycznych dotyczących zdrowia publicznego odnośnie odpowiednich poziomów aktywności fizycznej, ale pamiętajmy, by chwalić siebie za ćwiczenia i aktywność, którą wykonujemy i nie karać siebie za ćwiczenia, których nie wykonaliśmy. Może to zwiększyć naszą motywację i zapewnić szereg korzyści dla zdrowia fizycznego – tak jak w przypadku pracowników hotelu.
W przypadku stresu, musimy przestać myśleć o stresie psychologicznym jako bezpośrednio niebezpiecznym, szczególnie gdy jesteśmy zestresowani, ponieważ to związek między stresem a jego postrzeganym wpływem na zdrowie zwiększa śmiertelność. Kiedy martwimy się, że stres jest niebezpieczny, może to prowadzić do wielu zachowań, które mogą być o wiele bardziej niebezpieczne, takich jak palenie tytoniu, objadanie się, czy też nadmierne spożywanie alkoholu.
Pomocne mogą być tutaj dwa podejścia: po pierwsze, nie martwmy się, że stres jest dla nas szkodliwy. Martwienie się tylko zwiększa poczucie zagrożenia i wzmacnia przekonanie, że stres jest niebezpieczny. Decydując się nie martwić, możemy znacznie zmniejszyć jakikolwiek stres z powodu stresu. Może to również zmniejszyć naszą skłonność do niezdrowych wyborów stylu życia.
Po drugie, zaakceptujmy stres jako normalną część życia i naturalny mechanizm przetrwania w walce z zagrożeniami. Wykazano, że kiedy ludzie zmieniają postrzeganie stresu jako wzmacniającego, a nie osłabiającego, może to skutkować bardziej pozytywnymi wynikami.
Zmiana percepcji i zmniejszenie obawy mogą być korzystnym celem, który wszyscy możemy osiągnąć.